CROAZIA: IL RUGBY COMUNITARIO NON RICONOSCE CONFINI — NÈ TRA NAZIONI, NÈ TRA GENERI, NÈ TRA COLORI DELLA PELLE

1. Quando è nato il movimento del rugby femminile nel tuo paese e qual è la sua storia? Com’è strutturato il rugby nel tuo Paese?

Il rugby femminile in Croazia ha iniziato a svilupparsi nei primi anni 2000, anche se ci sono stati alcuni tentativi isolati anche prima di allora. I primi passi significativi sono stati compiuti intorno al 2004-2005, quando è stata formata la prima squadra femminile all’interno di un club maschile esistente. In quel periodo, il rugby non era né riconosciuto né promosso tra le donne, quindi lo sviluppo è stato lento e si basava principalmente sull’entusiasmo individuale. Una delle figure chiave di questa fase iniziale è stato il professor Zdenko Jajčević, il cui impegno è stato determinante per avviare il movimento del rugby femminile.  Le prime partite organizzate erano giocate in modo amichevole, e solo successivamente sono iniziati a sorgere i tornei regionali. Tuttavia, la mancanza di infrastrutture e di un supporto sistematico ha ostacolato i progressi, portando a sfide a lungo termine nel mantenere il numero di giocatrici e garantire la continuità delle competizioni.

La storia del rugby femminile in Croazia è stata caratterizzata da alti e bassi, ma ciò che la rende unica è la perseveranza e la passione delle persone dedicate allo sviluppo di questo sport. Dopo la creazione della prima squadra femminile a metà degli anni 2000 (prima Viktorija e poi Mladost), un secondo club (Nada) ha deciso di formare una squadra femminile nel 2009, segnando una tappa importante nell’espansione di questo sport. Sebbene il numero di giocatrici fosse inferiore rispetto al rugby maschile, il rugby femminile ha cominciato a guadagnare slancio. Negli anni, i club hanno lavorato duramente per attrarre nuove giocatrici, ma a causa della mancanza di finanziamenti, promozione e di una struttura chiara per le competizioni, la crescita è stata lenta e spesso dipendente dal lavoro volontario di allenatori e giocatori. A livello internazionale, la Croazia partecipa da tempo ai tornei di Rugby Europe nel rugby sevens. Tuttavia, il rugby femminile a 15 non è durato a lungo dopo il suo avvio all’inizio degli anni 2000. È stato solo nel 2023 che la Croazia ha giocato la sua prima partita ufficiale di rugby a 15 dopo più di un decennio. Questa partita storica è stato un grande passo avanti per l’intera comunità, dimostrando che il rugby femminile, nonostante tutte le difficoltà, ha un futuro promettente in Croazia.

Attualmente, ci sono due squadre femminili senior attive in Croazia (RK Nada Split e ŽRK Zagreb) e quattro club con alcune giocatrici giovani. Purtroppo, la situazione è instabile, poiché i club spesso faticano a mantenere abbastanza giocatrici per sostenere competizioni regolari. Il rugby femminile è principalmente organizzato attraverso le competizioni di rugby sevens, mentre il rugby a 15 è ancora in fase di ricostruzione. A livello nazionale: La squadra nazionale femminile di rugby sevens partecipa ai tornei della Rugby Europe Conference. / La squadra nazionale femminile di rugby a 15 è ancora in fase di sviluppo e non ha ancora un sistema di competizione consolidato, ma ha già partecipato a partite a livello di Rugby Europe Conference. Le competizioni a livello di club sono limitate e si svolgono principalmente in formato torneo, il che rende difficile per le giocatrici acquisire esperienza di gioco costante. Tuttavia, negli ultimi anni, sono stati fatti maggiori sforzi per promuovere lo sport nelle scuole e nelle comunità locali per aumentare il numero di giocatrici.

2. Pensi che giocare a rugby abbia un impatto sociale per una donna nel tuo paese?

Assolutamente! Il rugby in Croazia non è solo uno sport, ma uno strumento di empowerment per le donne, di sviluppo del carattere e di creazione di nuove opportunità. In una società in cui alcuni sport sono ancora percepiti come “maschili”, le donne che praticano il rugby sfidano questi stereotipi e dimostrano che possono essere forti, determinate e coraggiose quanto gli uomini. Inoltre, il rugby offre opportunità di viaggiare, incontrare nuove persone e superare i propri limiti personali, dando a molte ragazze un senso di libertà e indipendenza. È importante notare che le donne che praticano il rugby spesso diventano modelli di riferimento per le generazioni più giovani, incoraggiandole a praticare sport nonostante gli ostacoli che potrebbero affrontare.

3. Secondo te, cosa può offrire il rugby alle donne del tuo paese?

Il rugby può offrire alle donne in Croazia forza, comunità e un senso di appartenenza. È uno sport che sviluppa sia la resistenza fisica che quella mentale, ma che crea anche legami forti e duraturi tra le giocatrici.

Autostima – Le giocatrici diventano consapevoli della propria forza e delle proprie capacità.

Supporto della comunità – Una squadra di rugby è più di un semplice gruppo di giocatrici; è una famiglia che si supporta a vicenda in tutti gli aspetti della vita.

Opportunità di crescita – Attraverso il rugby, le donne possono viaggiare, proseguire gli studi e persino costruire carriere come allenatrici o arbitri.

Rompere gli stereotipi – Ogni donna che gioca a rugby aiuta a normalizzare la partecipazione femminile in sport tradizionalmente visti come “maschili”.  Lo sviluppo delle squadre femminili ha anche contribuito alla nascita delle prime arbitre, allenatrici e presidenti di club in Croazia. Crediamo che giocheranno un ruolo chiave nella crescita e nello sviluppo continuo di questo sport. Se continueranno gli investimenti e la promozione nel rugby femminile, questo sport ha il potenziale per diventare uno dei più influenti per le giovani donne in Croazia, non solo in campo, ma anche nella vita.

1. Cosa ti ha insegnato il rugby che ha avuto un impatto sulla tua vita quotidiana? Puoi farmi un esempio di quando una mentalità da rugby ti è stata utile?

Tutti i miei amici a volte ridono e dicono: “Oh, se vuoi che Petra faccia qualcosa, basta dirle che non può farlo,” ed è stato così anche con l’allenamento e l’arbitraggio. Quando dubitavano di me, mi spingeva a lavorare ancora di più e raggiungere i miei obiettivi.

2. Puoi darmi 3 parole che connettono il rugby con la libertà? Cosa significa vivere in una terra di libertà ?

Lo sport, in particolare il rugby, mi ha dato libertà. Il rugby comunitario non riconosce confini — né tra nazioni, né tra generi, né tra colori della pelle. Competere in diversi paesi e contesti mi ha dato la libertà di essere chi voglio essere. Lo sport ti permette di distinguerti e di essere te stesso, e questo ti fa sentire accolto e libero.

3. Quale oggetto ti rappresenta e perché? Qual è un aforisma che guida la tua vita?

Una kettlebell da otto chili. Se la sollevi con una mano, è pesante, ma se usi entrambe le mani, è più facile. È come nella vita: se ti adatti, se guardi le cose da prospettive diverse, o ti allontani un po’ dal percorso, puoi raggiungere ciò che vuoi. Questa kettlebell mi rappresenta perché sono disposta a cambiare me stessa per cambiare il mondo.

La mia citazione preferita è di Nelson Mandela: “Non giudicatemi dai miei successi; giudicatemi da quante volte sono caduto e mi sono rialzato.”