KOREA DEL SUD: GRAZIE AL RUGBY HO IMPARATO A RIALZARMI DOPO LE BATTUTE D’ARRESTO SENZA DISPERARE.

1. Quando è nato il movimento del rugby femminile nel tuo paese e qual è la sua storia? Com’è strutturato il rugby nel tuo Paese?

Il movimento del rugby femminile in Corea del Sud è iniziato alla fine degli anni ’90 e nei primi anni 2000. La prima squadra ufficiale di rugby femminile è stata fondata nel 1996 presso l’Università di Yongin, segnando l’inizio formale del rugby femminile nel paese. Negli anni successivi, altre università e club hanno iniziato a formare squadre, aumentando gradualmente la partecipazione. La Nazionale di Rugby Femminile della Corea ha fatto il suo debutto internazionale nel 2007 nella competizione asiatica di Rugby Sevens. Da allora, il rugby femminile in Corea del Sud ha continuato a svilupparsi, con un numero crescente di giocatrici, club e supporto istituzionale che si è manifestato nel tempo. Tuttavia, il rugby rimane relativamente poco sviluppato rispetto a quello maschile, con sfide come il finanziamento limitato, le opportunità di allenamento e la scarsa consapevolezza pubblica. Negli ultimi anni, la squadra nazionale femminile è stata sciolta. Sebbene la Korea Rugby Union abbia dichiarato l’intenzione di riformarla in futuro, non esiste una tempistica chiara né certezze al riguardo. Molte ex giocatrici che conosco hanno successivamente intrapreso la carriera di allenatrice o arbitra, altre hanno scelto carriere in altri sport o hanno lasciato completamente il settore sportivo per esplorare altre opzioni professionali.

Il rugby femminile in Corea del Sud è iniziato relativamente tardi rispetto ad altri paesi. La prima squadra ufficiale di rugby femminile è stata fondata nel 1996 all’Università di Yongin, segnando l’inizio del rugby femminile organizzato nel paese. Durante questo periodo, il rugby femminile era largamente sconosciuto e poco sviluppato, con poche squadre e un supporto minimo. Nonostante queste difficoltà, altre squadre universitarie e club hanno cominciato lentamente a emergere, creando opportunità per le atlete di praticare questo sport. Tuttavia, la crescita è stata lenta a causa di un finanziamento limitato, della mancanza di staff tecnico e di una bassa visibilità pubblica. La Nazionale di Rugby Femminile della Corea ha fatto il suo debutto internazionale nel 2007 alla competizione asiatica di Rugby Sevens. Questo è stato un traguardo significativo, poiché ha dato alle giocatrici sudcoreane la prima occasione di confrontarsi con il rugby a livello internazionale. Negli ultimi anni, c’è stata una spinta crescente per promuovere e sviluppare il rugby femminile in Corea del Sud. Più giocatrici si sono unite al movimento, e ci sono stati sforzi per offrire programmi di allenamento migliori e più opportunità di visibilità internazionale. Tuttavia, il rugby femminile in Corea deve ancora affrontare sfide significative, tra cui: supporto finanziario e istituzionale limitato rispetto al rugby maschile, poche strutture di allenamento e opportunità di coaching, visibilità e copertura mediatica ridotte, e un numero limitato di squadre, il che rende difficile la crescita competitiva.

Attualmente, il rugby femminile in Corea del Sud è estremamente poco sviluppato. Non esistono club ufficiali di rugby femminile e la squadra nazionale femminile è stata sciolta negli ultimi anni. Sebbene la Korea Rugby Union abbia espresso l’intenzione di rilanciare la squadra nazionale, non esiste una tempistica confermata per il suo ritorno.

2. Pensi che giocare a rugby abbia un impatto sociale per una donna nel tuo paese?

In Corea del Sud, anche il rugby maschile ha iniziato solo recentemente a guadagnare riconoscimento pubblico, grazie principalmente all’esposizione derivante da un documentario su Netflix. Di conseguenza, il rugby femminile rimane quasi sconosciuto: non c’è una squadra nazionale, nessun club consolidato e pochissima copertura mediatica. A causa di questa mancanza di visibilità, le donne che praticano rugby non creano un impatto sociale significativo o suscitano dibattiti. A differenza di altri paesi, dove la partecipazione femminile in sport tradizionalmente dominati dagli uomini suscita discussioni su parità di genere e empowerment, in Corea il rugby femminile è ancora troppo poco sviluppato per raggiungere quel livello di influenza sociale.

3. Secondo te, cosa può offrire il rugby alle donne del tuo paese?

In Corea del Sud, dove il rugby è ancora relativamente sconosciuto, soprattutto per le donne, lo sport ha il potenziale di offrire opportunità preziose al di là della semplice prestazione atletica. Innanzitutto, il rugby può dare alle donne il potere di sviluppare resilienza mentale e fisica. È uno sport impegnativo che richiede forza, resistenza e pensiero strategico, aiutando le giocatrici a sviluppare fiducia in se stesse, capacità di leadership e lavoro di squadra, tutte qualità che sono preziose in qualsiasi carriera o situazione della vita. In secondo luogo, il rugby può fornire un senso di comunità e appartenenza. Poiché la scena del rugby femminile è ancora piccola in Corea, le donne che si uniscono a questo sport formano naturalmente legami forti e reti di supporto, che possono contribuire a rompere le barriere sociali e favorire l’inclusività.  Infine, il rugby può sfidare gli stereotipi di genere nella cultura sportiva della Corea. Sebbene le percezioni tradizionali della femminilità siano ancora dominanti, il rugby dimostra che le donne possono essere forti, competitive e capaci negli sport fisicamente impegnativi tanto quanto gli uomini. Man mano che cresce la consapevolezza e la partecipazione, il rugby potrebbe svolgere un ruolo nel promuovere la parità di genere nello sport.  Anche se il rugby femminile è ancora nelle sue fasi iniziali in Corea, il suo potenziale di ispirare fiducia, creare una comunità di supporto e sfidare le norme sociali lo rende uno sport che vale la pena promuovere.

1. Quando hai iniziato a giocare a rugby e come hai scoperto della sua esistenza ?

Sono stata coinvolta nel rugby durante il mio primo semestre all’università, dove ho partecipato come preparatore atletico. L’allenatore mi ha insegnato a giocare a rugby e mi sono interessata a tal punto da diventare una giocatrice della nazionale coreana di rugby. Quando avevo 7 anni, vivevo nelle Filippine e ho scoperto il rugby attraverso un cartone animato.

2. Cosa ti ha insegnato il rugby che ha avuto un impatto sulla tua vita quotidiana? Puoi farmi un esempio di quando una mentalità da rugby ti è stata utile?

Essendo una specialista in scienze dello sport, il rugby mi ha fornito preziose esperienze che hanno approfondito la mia comprensione del mio campo. Iniziare come una giovane donna che lavorava in un ambiente prevalentemente maschile è stato impegnativo: ho affrontato molti ostacoli e difficoltà emotive. Tuttavia, attraverso queste esperienze, ho imparato a perseverare, come comunicare in modo efficace e come persuadere gli altri. Ancora più importante, ho imparato a rialzarmi dopo le battute d’arresto senza disperare. Queste lezioni mi hanno dato la resilienza per superare qualsiasi sfida si presenti sulla mia strada. Attraverso la perseveranza, ho avuto l’opportunità di entrare in contatto con professionisti del rugby a livello mondiale. Ho acquisito intuizioni su diverse culture, esperienze di vita eterogenee e le sfide uniche affrontate in varie regioni. Queste connessioni non solo hanno ampliato la mia prospettiva, ma mi hanno anche introdotto a una rete di amici e colleghi che si supportano a vicenda. Oltre a questa crescita personale, la mia passione per il rugby e le conoscenze acquisite sul campo mi hanno portato a conseguire un dottorato di ricerca. Mentre c’erano molte aree di ricerca generale che avrei potuto esplorare, ho sviluppato un profondo interesse per le lesioni cerebrali legate alle commozioni cerebrali tra i giocatori di rugby. Questo mi ha portato a condurre uno studio che esaminava i biomarcatori neurodegenerativi nei giocatori attivi basati sulla loro storia di commozioni cerebrali. Inizialmente, la mia motivazione principale era quella di utilizzare le mie risorse a beneficio dei giocatori di rugby. Tuttavia, la mia ricerca ha portato a risultati significativi, che alla fine hanno ottenuto una sovvenzione governativa sicura. Di conseguenza, sono stata in grado di fornire screening cerebrali gratuiti per quasi 100 giocatori di rugby. Attraverso il rugby, non solo ho guadagnato competenze scientifiche ed esperienza di ricerca, ma ho anche appreso essenziali abilità di vita, fiducia in me stessa e il valore della perseveranza. Soprattutto, ha plasmato il mio carattere, le mie amicizie e, in definitiva, la mia direzione nella vita. Il rugby mi ha instillato il valore del lavoro di squadra. Una delle lezioni più memorabili del mio allenatore era la frase: “Uno per tutti, tutti per uno”. Nonostante i nostri diversi background, come singole unità ci siamo uniti come una sola. Essendo una persona molto individualista, il rugby mi ha insegnato l’importanza dell’unità e della collaborazione.

3. Puoi darmi 3 parole che connettono il rugby con la libertà?

Espressione – Il rugby permette ai giocatori di esprimersi attraverso la fisicità e la strategia.ù
Resilienza – La capacità di rialzarsi dopo essere stati placcati rispecchia la libertà di continuare a spingere in avanti.
Fuga – L’atmosfera del campo da rugby offre un senso di rilascio e immersione, liberando dalle preoccupazioni quotidiane.

4. Cosa significa per te vivere in una terra di libertà?

Uno spazio dove si può sperimentare la vera liberazione e la realizzazione. Per me, quel luogo è l’ambiente del rugby, dove provo un profondo senso di felicità e scopo. Questo è il motivo per cui continuo a fare ricerca sul rugby, sforzandomi di rimanere connessa con la comunità, supportando i giocatori e contribuendo allo sviluppo dello sport. Pur comprendendo di non poter esistere isolatamente all’interno di questo mondo, interpreto questa frase come un promemoria a cui aggrapparmi per il mio senso personale di libertà e assicurarmi che rimanga parte della mia vita.

5. Quale oggetto ti rappresenta e perché? Qual è un aforisma che guida la tua vita?

Un gilet medico mi rappresenta al meglio. Ero la più giovane e la prima responsabile medica donna, educatrice di World Rugby qualificata in Corea. Inoltre, sono stata la prima allenatrice nazionale donna nel paese. Durante la mia carriera, ho affrontato numerose sfide e discriminazioni a causa del mio genere ed età. Tuttavia, non mi sono mai arresa. Ho costantemente sviluppato le mie capacità fino al punto in cui anche coloro che una volta dubitavano di me alla fine hanno riconosciuto la mia esperienza.

“È meglio provare e fallire che non provare mai e pentirsene.”