TUNISIA: IL RUGBY DÀ ALLE DONNE IL DIRITTO DI PARLARE, GUIDARE ED ESSERE ASCOLTATE, IN CAMPO E OLTRE

1. Quando è nato il movimento del rugby femminile nel tuo paese e qual è la sua storia? Com’è strutturato il rugby nel tuo Paese?

Il movimento del rugby femminile in Tunisia è ufficialmente iniziato nel 2001. È nato grazie a un’iniziativa dal basso che ha riunito giovani donne provenienti da diversi ambiti sportivi, in particolare atletica, pallamano e judo, in un torneo pionieristico. Questa prima esposizione ha rivelato sia il potenziale che l’entusiasmo delle ragazze per il rugby, nonostante fosse uno sport relativamente sconosciuto tra le donne all’epoca. Questo ha segnato la genesi di un impegno nazionale volto alla crescita del gioco femminile. Il fatto che il movimento sia nato in modo indipendente, prima che esistessero strutture istituzionali per il rugby femminile, testimonia l’interesse genuino e la resilienza della prima generazione di giocatrici.

La crescita del rugby femminile in Tunisia è stata sia strategica che simbolica. Dopo le prime competizioni informali, lo sport ha guadagnato slancio e visibilità, portando all’istituzione di un campionato nazionale femminile nella stagione 2003–2004. Questo ha segnato l’inizio di un ciclo competitivo strutturato. Nel corso degli anni, il rugby femminile tunisino ha fatto significativi progressi sia nel formato a 7 che a 15. Un traguardo importante è stato raggiunto nella stagione 2023–2024 con il lancio del primo campionato nazionale femminile a 15, segnando un forte impegno istituzionale verso la diversificazione dei formati e la creazione di un percorso di alto livello. A livello internazionale, la squadra femminile tunisina è stata una delle pioniere del continente africano. Tra i momenti salienti: Campionesse africane nel rugby a 7 (2012) – Un titolo prestigioso che ha collocato la Tunisia tra l’élite continentale /  Partecipazione alla Coppa del Mondo di Rugby a 7 nel 2013 a Mosca – Un risultato raro per una nazione nordafricana all’epoca / Qualificazione ai Giochi Olimpici Giovanili nel 2014 (Nanchino) e nel 2018 (Buenos Aires) – dimostrando la profondità del talento giovanile e la capacità del paese di integrare il rugby nei percorsi di sviluppo olimpico. Questi traguardi non sono solo successi sportivi, ma strumenti di orgoglio nazionale e di promozione per ottenere maggiori investimenti nello sport femminile.

Ad oggi, la Tunisia vanta una rete di 16 club femminili attivamente impegnati sia nell’allenamento che nelle competizioni. Questi club partecipano a campionati nazionali strutturati nei tre formati: 7 giocatrici, 10 giocatrici e il recentemente introdotto 15 giocatrici. La struttura del rugby femminile segue una piramide di sviluppo che garantisce un flusso continuo di talenti: ogni anno si organizzano competizioni U12, U14, U16, U18 e Senior. Molti club collaborano con scuole o università, integrando il rugby nei programmi di educazione fisica o nelle attività extracurricolari. Un numero significativo di giocatrici è iscritto a scuole sportive specializzate nella formazione di futuri insegnanti di educazione fisica e allenatori. Questa struttura integrata non solo sviluppa atlete, ma alimenta anche percorsi occupazionali più ampi, creando un ecosistema completo attorno al rugby femminile.

2. Pensi che giocare a rugby abbia un impatto sociale per una donna nel tuo paese?

Senza dubbio, il rugby ha un impatto sociale trasformativo per le donne in Tunisia, soprattutto nelle comunità svantaggiate o della classe operaia. Per molte ragazze, il rugby è più di uno sport: è una porta verso l’emancipazione, l’istruzione e l’autonomia. Gli impatti sociali principali includono: Autonomia personale: il rugby aiuta le ragazze a sviluppare fiducia in sé stesse, disciplina e resilienza, specialmente in ambienti dove possono affrontare limitazioni basate sul genere /  Mobilità sociale: grazie al rugby, molte ragazze accedono all’istruzione superiore e a una formazione professionale. Ad esempio, diverse giocatrici sono diventate insegnanti di educazione fisica o allenatrici, ruoli che offrono rispetto e indipendenza economica. / Accettazione familiare e comunitaria: man mano che le rugbiste ottengono riconoscimenti, spesso riescono a cambiare le percezioni nelle loro famiglie e nei loro quartieri. Lo sport diventa un simbolo di orgoglio e potenziale, aprendo le menti su ciò che le donne possono realizzare. / Identità collettiva e appartenenza: il rugby offre una comunità sicura e strutturata in cui le ragazze si sentono supportate, ascoltate e valorizzate. Questa coesione sociale è vitale per il benessere mentale e l’impegno a lungo termine.

3. Secondo te, cosa può offrire il rugby alle donne del tuo paese?

Il rugby può rappresentare un potente motore di sviluppo olistico per le donne tunisine—sia dentro che fuori dal campo. Forma non solo atlete forti, ma anche cittadine forti. Ecco cosa il rugby offre alle donne in Tunisia: Opportunità di leadership: promuovendo il lavoro di squadra, la comunicazione e la responsabilità, il rugby prepara le donne a guidare nello sport, nelle scuole, nel mondo del lavoro e nelle comunità
Accesso a piattaforme nazionali e internazionali: il rugby apre le porte ai viaggi, alla rappresentanza della Tunisia a livello continentale e globale, e all’interazione con altre culture
Un futuro professionale nello sport: attraverso l’allenamento, l’arbitraggio, la gestione di squadre e l’insegnamento, il rugby crea opportunità di lavoro concrete e percorsi di carriera.
Un senso di scopo e identità: in un mondo in cui le ragazze possono faticare a trovare spazi sicuri ed emancipanti, il rugby offre un luogo per crescere, sognare e sentirsi parte di qualcosa.
Advocacy e voce: le donne educate dal rugby diventano sostenitrici dell’equità di genere, dell’inclusione giovanile e della giustizia sociale attraverso i valori del gioco.Investendo nel rugby femminile, la Tunisia investe in una generazione di agenti del cambiamento capaci di plasmare non solo il futuro dello sport, ma anche quello della società.

1. Quando hai iniziato a giocare a rugby e come hai scoperto della sua esistenza ?

Sono stata introdotta al rugby durante i miei primi anni professionali come istruttrice di educazione fisica in Tunisia, nei primi anni 2000. A quel tempo, insegnavo scienze dello sport, e il mio lavoro sul campo mi ha portato a interagire con un nuovo sport che stava appena iniziando a emergere per le donne in Nord Africa. Non sono cresciuta giocando a rugby (il mio sport tecnico è il nuoto), ma una volta entrata nel campo, mi sono sentita attratta dalla sua autenticità, dalla sua intensità, dalla sua intelligenza e, soprattutto, dalla sua capacità di costruire un forte senso di appartenenza. Ho iniziato imparando le regole, osservando le sessioni e allenando, e presto ho contribuito attivamente alla sua strutturazione e sviluppo, specialmente per le donne. In un certo senso, non ho semplicemente iniziato a giocare a rugby, ho aderito a un movimento. Ho incontrato il rugby per la prima volta in un contesto professionale mentre sviluppavo programmi di educazione fisica e mi occupavo di nuove discipline sportive introdotte nel curriculum nazionale tunisino. Il rugby era, a quel tempo, relativamente sconosciuto, specialmente per le donne. Ma ero curiosa. Lavoravo a stretto contatto con il Ministero della Gioventù e dello Sport, e mi sono resa conto che questo sport aveva il potenziale per sfidare le norme di genere esistenti nello sport e nella società. La mia prima vera esposizione è avvenuta attraverso tornei internazionali e scambi tecnici. Ciò che mi ha affascinato non è stato solo il gioco, ma la filosofia che ne stava alla base: rispetto, coraggio, lavoro di squadra e solidarietà. Questi non erano solo valori sportivi; erano valori di vita che volevo instillare negli altri, specialmente nelle giovani donne che spesso mancavano di spazi strutturati per l’espressione e l’ambizione.

2. Cosa ti ha insegnato il rugby che ha avuto un impatto sulla tua vita quotidiana? Puoi farmi un esempio di quando una mentalità da rugby ti è stata utile?

Il rugby mi ha insegnato ad accogliere le sfide e il disagio come opportunità di crescita. Ogni giorno, nel mio ruolo presso Rugby Africa, mi trovo a gestire contesti diversi: lingue, culture, sensibilità politiche e complesse dinamiche organizzative. Il rugby mi ha preparato a questo: mi ha insegnato a leggere il campo, ad anticipare il contatto, a proteggere la palla (il tuo progetto, i tuoi valori) e a superare le resistenze. Ancora di più, il rugby mi ha aiutato a incarnare i valori in cui credo: la disciplina, perché nessuna strategia ha successo senza di essa; il lavoro di squadra, perché nessuna visione si realizza da sola; e la resilienza, perché le battute d’arresto non sono la fine, sono un nuovo inizio. Che io stia sostenendo l’inclusione di genere in summit internazionali, facendo da mentore a giovani donne nella leadership sportiva o preparando un importante torneo in Africa, la mentalità che porto è forgiata dalla disciplina e dallo scopo del rugby. Nel 2021, mi è stato affidato il compito di ideare e realizzare un programma completamente nuovo per le donne leader sportive africane: il Rugby Africa Sports Management Training Program (RA-SMTP). Si trattava di un’iniziativa continentale che coinvolgeva più parti interessate: Rugby Africa, MEMOS, LUNEX University e donne provenienti da oltre 20 paesi. Le aspettative erano alte e le risorse limitate. Ho applicato pienamente la mentalità del rugby. Primo: conosci la tua squadra. Ho identificato i punti di forza e le motivazioni di ogni persona. Secondo: costruisci le fasi strategicamente, come nel rugby, ogni fase del programma aveva un obiettivo chiaro: sviluppo dei contenuti, erogazione online, mentoring e valutazione. Terzo: adattati sotto pressione, quando abbiamo affrontato problemi tecnici o conflitti di fuso orario, abbiamo continuato ad andare avanti, insieme. Il risultato?: Un programma che ha potenziato una generazione di donne leader che ora stanno trasformando il rugby in tutta l’Africa. Questo, per me, è una meta vincente.

3. Puoi darmi 3 parole che connettono il rugby con la libertà?

Voce: Il rugby dà alle donne il diritto di parlare, guidare ed essere ascoltate, in campo e oltre. Empowerment: Trasforma le partecipanti in leader, aiutando le donne a prendere in mano il loro percorso. Appartenenza: In un mondo che spesso esclude, il rugby dice: “Hai un posto qui. Vieni come sei.”

4. Cosa significa per te vivere in una terra di libertà?

Vivere in una terra di libertà significa avere delle scelte senza paura. Significa che il tuo genere, il tuo background o la tua origine non dovrebbero mai limitare il tuo accesso all’istruzione, alle opportunità o alla leadership. Significa che puoi alzare la mano in una sala riunioni, alzare la voce in una riunione politica e alzare la tua bandiera in un evento globale, non perché sei stata invitata, ma perché vi appartieni. Per me, la libertà non è l’assenza di ostacoli, è la capacità di affrontarli con dignità. Si tratta di svegliarsi ogni mattina sapendo di non essere invisibile e che la tua presenza ha un significato. Nel mio percorso, da giovane ragazza in Tunisia a leader nel rugby continentale, ho portato questa convinzione come una torcia. E ora, faccio tutto il possibile per trasmettere quella fiamma ad altri/e.

5. Quale oggetto ti rappresenta e perché? Qual è un aforisma che guida la tua vita?

Un ponte: Perché tutta la mia carriera è stata incentrata sul collegare persone, idee e opportunità. Collego culture, francofone, anglofone, arabe. Collego generazioni, giovani ragazze con gli scarpini da rugby e decisori anziani in giacca e cravatta. Collego settori come istruzione, sport, diplomazia e sviluppo. Non mi occupo solo di rugby, uso il rugby per costruire ponti tra ciò che è e ciò che potrebbe essere.

“Sii la donna di cui avevi bisogno quando eri più giovane.” Questa citazione mi spinge. Quando faccio da mentore a una giovane donna che dubita del suo posto nello sport, ricordo la ragazza che ero una volta, curiosa, ambiziosa, ma insicura del suo diritto a “guidare”. Oggi, scelgo di essere lo specchio che riflette il suo potenziale. Scelgo di progettare programmi, modellare politiche e alzare la mia voce, non per gloria personale, ma affinché la prossima ragazza non debba chiedersi se possa appartenere a questo mondo. Perché lei vi appartiene già.